XHTML

El lenguaje XHTML (eXtensible HyperText Markup Language) es muy similar al lenguaje HTML. De hecho, no es más que una adaptación de HTML al lenguaje XML.

El estándar XHTML 1.0 solo añade pequeñas mejoras y modificaciones menores al estándar HTML 4.01, por lo que este último está prácticamente incluido en el primero. Pasar del HTML 4.01 Strict a XHTML no requiere casi ningún cambio.

El lenguaje HTML tiene una sintaxis muy permisiva, por lo que es posible escribir sus etiquetas y atributos de muchas formas diferentes. Las etiquetas, por ejemplo, pueden escribirse en mayúsculas, minúsculas e incluso combinando mayúsculas y minúsculas. El valor de los atributos de las etiquetas se pueden indicar con o sin comillas. Además, el orden en el que se abrían y cerraban las etiquetas no era importante.

La flexibilidad de HTML da lugar a páginas con un código desordenado, difícil de mantener y muy poco profesional.

XHTML soluciona estos problemas añadiendo ciertas normas en la forma de escribir las etiquetas y atributos. Las normas son las mismas que para un documento XML común bien formado. De esta forma, se consigue:

Sencillez a la hora de editar y mantener el código.
Al ser más regular, es más fácil escribir código que lo procese.
Como es XML, se pueden utilizar fácilmente herramientas creadas para procesar documentos XML genéricos (editores, XSLT, etc.).